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El Hígado graso y la mala alimentación
Entre 3 y 4 millones de españoles tienen el hígado graso por comer mal
Entre 3 y 4 millones de españoles tienen exceso de grasa en el hígado por comer mal, y unos 900.000 desarrollan una inflamación hepática que les puede conducir a una cirrosis, según expertos en hepatología que asisten al 42 encuentro anual de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado.
El director científico del departamento de medicina Interna de la Universidad de Navarra, Jesús Prieto, ha alertado de que 'está comprobado que la dieta inadecuada provoca daños en el hígado y que la obesidad conduce a enfermedades hepáticas'.
Según Prieto, la mayoría de los casos de cirrosis por causas desconocida, que son entre el 5 y el 10% del total, se deben en realidad a un exceso de grasa en el hígado, lo que se ha bautizado como NASH (Síndrome hepático no producido por alcohol).
Para este científico, la ingesta excesiva de hidratos de carbono y de grasas saturadas son el origen del NASH, una patología que puede ser una amenaza sanitaria si no cambian los hábitos alimenticios de los jóvenes y se abandona la moda de copiar la cultura de la comida basura.
Actualmente el hígado graso (NASH) es la enfermedad del hígado más frecuente entre los adolescentes con sobrepeso en norteamérica, y se asocia también con transtornos en el metabolismo del azúcar y un modo de vida sedentario.
El NASH o hígado graso se puede detectar por una ecografía hepática y entre los síntomas que presenta están la fatiga persistente y el malestar en el cuadrante superior derecho del abdomen.
El hígado es un órgano vital para el cuerpo humano al que llegan todos los nutrientes procedentes de la alimentación, y que sintetiza gran cantidad de sustancias imprescindibles para el metabolismo. Cuando es atacado por tóxicos como el alcohol o los virus pierda plasticidad, se hace fibroso y rompe su estructura funcional, provocando una cirrosis hepática, una grave enfermedad que se diagnostica cada año en España en unas 5.000 personas, 700 de ellas en Cataluña.
| Casi la mitad de las personas que acaban desarrollando una cirrosis lo hacen como consecuencia de una hepatitis C y el 40% por un excesivo consumo de alcohol. |
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En el encuentro de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado celebrado en Barcelona se ha insistido en señalar que unos 900.000 españoles padecen una hepatitis C, pero que solo uno de cada diez de los afectados recibe tratamiento farmacológico -con el que se curan la mitad- porque no saben que están enfermos ya que los primeros síntomas tardan años en aparecer. Casi la mitad de las personas que acaban desarrollando una cirrosis lo hacen como consecuencia de una hepatitis C y el 40% por un excesivo consumo de alcohol.
Para el jefe del servicio de hepatología del hospital del Valle Hebrón, Rafael Esteban, es muy importante hacer una determinación de transaminasas y de anticuerpos de la hepatitis C a todas las personas que hayan recibido una transfusión de sangre hace más de 15 años, se han inyectado drogas o se han sometido a largos tratamientos en los que han tenido que inyectarse, para ver lo antes posible si tienen una hepatitis.
Esteban ha remarcado que con los tratamientos actuales que bloquean el virus de la hepatitis y los nuevos fármacos que están en estudio se podrán mejorar estos resultados aunque se discute ahora si las terapias tienen que ser secuenciales o combinadas para combatir la resistencias del virus a los fármacos.
En este encuentro, al que asisten 6.000 personas, se presentan también los resultados de un nuevo fármaco para tratar el cáncer de hígado, el sorafenib, y que por primera vez ha demostrado que reduce el proceso del cáncer frente al tratamiento con placebo, lo que abre nuevas expectativas en el abordaje de la enfermedad.
El especialista en hepatología y en hepatitis virales del hospital Clínico de Barcelona, Xavier Forns, ha explicado que actualmente el trasplante hepático es la única solución que hay para las cirrosis terminales y los cánceres inoperables, remarcando que España es, tras EEUU, líder en este tipo de tratamientos, ya que se hacen unos 1.000 trasplantes anuales.
También se debate en este congreso sobre el tratamiento de personas con VIH que también tienen hepatitis C, una situación de coinfección vírica que se da en uno de cada tres seropositivos.
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